Qual a diferença entre um asteróide e um cometa?

Um asteróide é um corpo composto por minerais e metais que orbita no Sistema Solar. Já o cometa é uma bola de poeira e gelo, embora também contenha rocha em sua composição, que se forma no Cinturão de Kuiper ou na Nuvem de Oort.
 

Normalmente, os asteróides ficam em órbitas bem definidas e estáveis, concentrados entre as órbitas de Marte e Júpiter. Esta região é conhecida como Cinturão de Asteróides. Com formato irregular, a maioria dos asteróides tem cerca de 1 km de diâmetro - mas alguns podem chegar a centenas de quilômetros.

Os cometas também orbitam o Sol, mas têm órbitas muito maior do que a dos asteróides, que são geralmente mais elípticas. Conforme os cometas se aproximam do sol, a energia solar começa a evaporar o gelo, criando a sua cauda característica.

Um dos cometas mais famosos é o Halley. Ele foi identificado como cometa periódico em 1696 por Edmond Halley. Aproximadamente a cada 76 anos, o cometa Halley orbita em torno do Sol. Sua próxima aparição está prevista para 29 de julho de 2061.

Com informações do Life's Little Mysteries