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Emissão de luz é encontrado em cogumelos
no Brasil
Pesquisadores encontraram no Piauí um cogumelo que emite
luz e que tinha sido avistado pela última vez há quase
170 anos. A pesquisa do grupo de cientistas da USP e das
universidades americanas de San Francisco e de Hilo, no
Havaí, será publicada na revista científica Mycologia.
O Neonothopanus gardneri é o maior fungo bioluminescente
do Brasil e um dos maiores do mundo. "Já tinha
encontrado alguns cogumelos que emitem luz no Brasil,
mas menores, alguns do tamanho de um fio de cabelo",
disse à BBC Brasil o professor Cassius Vinicius Stevani,
do Instituto de Química da USP. "Este foi o maior, um
grupo deles emite quantidade considerável de luz",
afirmou.
"Flor de coco"
Em 1840, o cogumelo foi descoberto pelo botânico
britânico George Gardner quando viu garotos brincando
com o que pensou serem vagalumes nas ruas de uma vila
onde hoje fica a cidade de Natividade, em Tocantins.
Chamado pelos locais de "flor de coco", o fungo
bioluminescente foi classificado como Agaricus gardeni e
não foi mais visto desde então.
"Fiquei sabendo que existiam ainda fungos assim por
volta de 2001. Nos anos seguintes, me chegavam relatos
de Tocantins e Goiás de um cogumelo grande, amarelo, que
emitia uma luz", diz Stevani. "Mas fotografia mesmo vi
só em 2005, uma tirada no Piauí", afirma ele, que já
participou de expedições noturnas para a coleta do
cogumelo.
"As buscas acontecem em noites escuras, de lua nova, com
as lanternas desligadas", explica. Curiosamente, o
cogumelo ainda é conhecido popularmente em várias partes
do país como "flor de coco". Existem 71 espécies de
fungos que emitem luz, 12 delas estão presentes no
Brasil.
A ciência ainda não desvendou o processo químico que
permite que o fungo produza luz, nem a razão disso. Uma
das teses consideradas é a de que a luz é emitida para
atrair insetos noturnos, ajudando os fungos a dispersar
seus esporos para a reprodução. Outra diz que a luz
atrai insetos predadores que atacam insetos menores que
se alimentam do fungo.
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